Gėrimas kilęs iš Centrinės Azijos. Airanas buvo geriamas jau 1 000 metų prieš mūsų erą.
Tradiciškai airanas yra šaltas kefyrą primenantis gėrimas, sudarytas iš jogurto, vandens ir druskos. Iš kur tiksliai kilo šis gėrimas, niekas nežino, tačiau tikima, kad jo šaknys atėjo iš Turkijos. Airanas yra labai populiarus gėrimas ir Balkanų šalyse, ir Centrinėje Azijoje.
Įvairiose šalyse jo gaminimo receptas skiriasi ir, kaip ir įprasta, kiekviename regione airanas turi savo vietinį pavadinimą.
Airaną galima gerti ir atšaldytą. Pvz., vasarą į airaną yra įdedama ledo, mėtų lapelių ir agurko, kad gėrimas būtų ypač gaivus.
Turkijoje airanas yra toks populiarus, kad sudaro konkurenciją kitiems gaiviesiems gėrimams, įskaitant ir „Coca-Cola“. Dideli greitojo maitinimo restoranai, pvz., „McDonald’s“ ir „Burger King“, airaną įtraukė net į savo valgiaraščius.
Armėnijoje airano savybių turintis gėrimas yra vadinamas than. Tikima, kad senovėje than gaminimo paslaptį žinojo tik aukštai kalnuose įsikūrusių kaimų gyventojai, šias žinias rūpestingai saugoję.
Pasak legendos, XIX a. viduryje rusų gydytojai susidomėjo Kaukazo tautų ilgaamžiškumo paslaptimi. Gydytojai priėjo išvados, kad than pasižymi bakterinėmis savybėmis, efektyviai palengvinančiomis daugelį žarnyno ir skrandžio sutrikimų. Tačiau raugo gauti nebuvo lengva, nes Armėnijos kalnų gyventojai neišdavė than recepto. Aksakalai įspėjo jaunuosius džigitus, kad, jei jie išduosią bent mažiausią dalelę raugo paslapties, visa than raugo paslaptis bus atskleista.
Tačiau raugo paslaptį sužinojo rusų gražuolė, kurios grožiui nepajėgė atsispirti Armėnijos princas. Prašydamas gražiosios merginos rankos ir širdies, princas, užuot pažadėjęs pusę karalystės, pasiūlė 10 pūdų than raugo. Taip šis gėrimas pateko į Rusiją, o dabar jis žinomas visoje Europoje, įskaitant Estiją. Airano iš kitų šalių mes neimportuojame, o gaminame jį patys Harjumoje, Kose miestelyje.
Iš nacionalinių tradicijų yra žinoma apie naudingą than poveikį žmogaus sveikatai. Kaukazo gyventojai gėrimą naudojo vandens ir druskos balansui organizme palaikyti, taip pat pagirių sindromui lengvinti.